Champagne Ruppert-Leroy

Anciens professeurs d'éducation physique, donc arrivés au vin un peu par hasard et sans l'avoir vraiment prémédité de longue date, ils ont été désireux en changeant de vie et en reprenant des vignes familiales, de trouver un modèle d'empreinte écologique durable et rompant avec une production trop tournée vers la chimie. Car agriculture respectueuse du sol et vin à bulles, c'est entièrement compatible.

Le domaine a la chance de ne pas avoir ses parcelles trop dispersées. Les vignes des parents de Bénédicte, éleveurs de moutons dans les années 1980 étaient donc cultivées en viticulture conventionnelle, et leur production était vendue à la coopérative. A l'image de la Champagne finalement, où 80% des viticulteurs au moins, font aujourd'hui commerce de raisin qu'ils vendent aux grandes maisons ou aux coopératives. De fait, on compte relativement peu de récoltant-manipulant vinifiant eux-mêmes. Si seulement 3% des vignerons font l'effort de cultiver leurs vignes en bio ou en biodynamie, ce chiffre est en hausse constante et fait des émules et c'est une bonne chose dans une région qui a été souvent montrée du doigt pour ses excès de pesticides.  

Depuis 2015, les précipitations manquent régulièrement en Champagne pendant deux à 3 mois et par voie de conséquence le rendement a chuté de 25%. L'équilibre eau-sol vivant-azote-argile a été fragilisé. Pour y remédier, le domaine ajoute des engrais verts pour éviter que le jus des baies ne soit aspiré par la plante pour s'hydrater. Le regard sur le maintien de l'enherbement a donc évolué, il faut maintenant détruire l'herbe, pour éviter qu'elle ne concurrence la vigne en eau. On ne la laisse se réinstaller qu'en fin de saison pour éviter les pourritures. La forêt de la Côte des Bar qui entoure les parcelles permet la biodiversité (sangliers, oiseaux, insectes...). Les sols sont travaillés au cheval ou au chenillard pour éviter la compaction des sols. Les vignes sont non rognées mais tressées : l'apex, c'est le cerveau de la vigne, si on le coupe, elle veut le refabriquer et ne peut pas se défendre contre les maladies en même temps. Au niveau de la dégustation, l'argile apporte le volume et la dalle calcaire apporte la tension.

A l'image du respect des sols, et du respect de la vigne uniquement traitée au soufre, au cuivre et à l'aide de tisanes de plantes (selon les principes de la biodynamie, notamment la bouse et la silice de corne apportées par les animaux de la ferme), le domaine est également le moins interventionniste possible en cave. Les Champagnes Ruppert Leroy expriment un fruit préservé grâce à l'absence totale de sulfitage sur la plupart des cuvées et le choix d'abandonner tout dosage (ajout de sucre).