Domaine Les 4 Vents

Histoires de reconversion...

Domaine Les 4 Vents

Dans la complexité de Crozes-Hermitage, il est nécessaire de doser subtilement les choix d'assemblages et les approches parcellaires. Pragmatisme et instinct ici se conjuguent et contribuent aux décisions de Lucie et Nancy Fourel qui produisent des vins remplis de sincérité.

Le temps n'est pas à la fête en cette mi-Avril 2021. Le mistral souffle glacé dans la vallée du Rhône, et la semaine passée a vu l'un des pires épisodes de gel que la région ait connus récemment. D'autant plus perfide qu'il avait commencé à faire très chaud et lumineux dans les semaines précédentes, et que la vigne avait donc logiquement débourré (éclosion des bourgeons).

"Nous sommes placés sur le Sud de l'appellation Crozes-Hermitage, le long du Rhône, et c'est peut-être ce qui nous a à peu près sauvé", me glisse Lucie. "Les parcelles au Nord et à l'Est (en allant vers le Vercors) ont été touchées de plein fouet. Et sur les collines de Saint-Joseph, de l'autre côté du Rhône, il y a beaucoup de dégâts. En fait, les intempéries suivent des courants : pluie, grêle, gel, ce sont souvent les mêmes trajectoires."

Ces bourgeons de Syrah ne sont pas passés loin du couperet glacé

Ceps miraculés

En regardant les frêles bourgeons fraîchement sortis, on se dit qu'en effet ce métier est fragile. Qu'une seule nuit trop froide peut saper le travail d'une année. "A ce stade de la végétation, la sensibilité au gel est plus importante, explique Nancy. Pour les parcelles qui ont gelé, il faudra attendre de voir ri les bourgeons secondaires débourrent, mais ils seront moins fructifères de toutes les manières."

Syrah taillées en gobelet au lieu-dit Saviaux, remarquer les beaux galets roulés qui prédominent sur ce terroir

Reconversions en série et apprentissage "sur le tas"

Cette humilité, on la doit aussi au fait que ce domaine n'existe que par la force des reconversions. Le père de Lucie et Nancy n'est revenu à la ferme familiale qu'à 40 ans, lors de la retraite du grand-père. Leur mère est venue le rejoindre après 30 ans de carrière dans la banque. Quant à Lucie, après une première carrière dans le commerce international (en partie dans le secteur du vin) elle n’a osé faire le pas dans le monde de la production qu'en apprenant que ses parents comptaient arrêter de travailler des vignes en fermage et diminuer leur surface. Alors elle s'est décidée à lâcher sa carrière de commerciale et à reprendre une partie de l'exploitation qui comptait également des abricotiers. D'abord en adhérant à la coopérative, et ensuite en vinifiant et embouteillant elle-même à partir de 2010. Très tôt, elle ressent le besoin de mener son vignoble avec une empreinte «humaine» la plus respectueuse possible. Elle se tourne naturellement vers l’agriculture biologique, mode de culture largement entamé par son grand-père et ses parents. La certification a démarré en 2007 et la totalité du domaine est certifié AB depuis 2012 . D'où un travail méticuleux à la vigne et très peu d'interventionnisme en cave (levures indigènes, peu de soufre). En 2014, elle est rejointe par sa soeur Nancy, qui abandonne aussi sa carrière de comptable pour se mettre au raisin. Depuis la retraite de leurs parents en 2015, toutes les vignes sont désormais travaillées de la même manière et l'ensemble atteint 11 hectares.

Une qualité de raisin qui se gagne à la vigne : voilà le credo du domaine, qui veut tirer partie de ses très beaux terroirs. La Rage, d'abord, avec ses sols sableux, et où poussent de belles Marsannes dont les soeurs ne tirent que 2 futs et des Syrah taillées en cordon double, dont le palissage collectif et l'ébourgeonnage exigeant permettent de bien aérer le végétal et les grappes et ainsi obtenir une vendange qualitative. Les Saviaux ensuite, un superbe terroir de galets roulés, avec une vigne plantée à l'ancienne sur échalas et taillée en gobelets (un mode de conduite d'habitude réservé aux parcelles de coteaux). Chassis ensuite, avec des essais d'enherbement en légumineuses un rang sur deux, et enfin Saint Jaimes, à Mercurol, juste devant la cuverie, qui donne une cuvée doublement parcellaire pourrait-on dire, puisqu'une partie seulement des fûts uniquement produits par cette vieille vigne (50 ans environ, plantée par le grand-père) sur sol sableux peu profonds seront sélectionnés pour y être finalement intégrés après un élevage sous bois prolongé.

Lieu-dit "la Rage"

Syrah au lieu-dit "Les Saviaux"

Essai d'enherbement et travail des sols au lieu-dit Chassis

Vieilles Syrah taillées en gobelet

Une gamme très cohérente et de plaisir immédiat

Le profil des vins

Les bouteilles du domaine Les 4 Vents ont en commun de ne pas nécessiter 10 années de cave pour s'apprécier pleinement. La façon dont le fruit s'exprime, le dosage subtil du boisé (par exemple 50% de la cuvée Les 4 Vents en rouge ne voit que de la cuve), l'extraction douce et le sulfitage faible permettent aux vins d'être relativement libres. Une gourmandise et une accessibilité que l'on ressent très bien sur la cuvée les Pitchounettes, l'entrée de gamme uniquement composée des jeunes vignes du domaine (environ 10 ans) et élevée en cuve, en rouge comme en blanc. On retrouve cette facilité d'approche sur la cuvée Les 4 Vents, dont le 2018 est actuellement splendide (il n'a nécessité qu'une petite année de bouteille pour retrouver son expressivité) et il gagne maintenant en complexité. Quant à Saint Jaimes, il peut s'épanouir en cave quelques années mais peut se découvrir également pour le plaisir à l'image du 2017 qui est une superbe bouteille.

Les 4 Vents est assurément un domaine à suivre de près. La passion qui anime les deux soeurs, cette volonté de ne pas laisser échapper les acquis de leurs parents et grands-parents et de poursuivre leur vision leur permettra certainement de franchir les écueils : celui par exemple des replantations, car certains clones de Syrah, plantés dans les années 90, sont atteints de dépérissement mortel, et Lucie avoue qu'il va falloir se pencher sur le problème avec acuité, en accentuant les recherches sur leurs sélections massales. En attendant, elles multiplient les expériences, comme ce splendide vin de macération de marsanne dont elles ont caché un fut dans la cave d'élevage. Saurez-vous le reconnaître ?

Tous les vins du domaine